據說，東川紅土地的發現，歸功于昆明的一位攝影家。當他乘坐飛機經過東川，看見下面有一片壯觀而絢麗的紅土地，于是他多次奔赴東川尋找。找啊找，終于在偏僻的花石頭找到了這片紅土地。他拍的照片一刊登，一夜之間，昆明市東川區的紅土地火了，紅土地熱了，一撥一撥的人朝聖般涌向花石頭，每一條山梁、每一塊土地都被人們的激情所點燃。
東川紅土地指的是新田鄉一處名叫“花石頭”（位于109公裏路牌處）的地方，這裏方圓百裏的區域是雲南紅土高原上最集中、最典型、最具特色的紅土地。在溫暖濕潤的環境中，土壤裏的地質經過氧化慢慢沉積下來，逐漸形成了炫目的紅色，土壤像火一樣燃燒。
東川紅土地被專家認為是世界除巴西裏約熱內盧外最有氣勢的紅土地，景象比巴西紅土地更為壯美。東川紅土地上奇形怪狀的梯田裏，麥子黃了，蕎子開花，黃的油菜花，白的馬鈴薯花和蘿卜花交替開放，紅黃、紅白、紅綠，一片紅、一塊綠、一片雪白、一片金黃，鮮艷濃烈的色塊，一年四季變幻無窮。色彩斑斕，起伏連綿，一直連到飄著白雲的藍天。比巴西的紅土地更大氣、更壯闊，色彩更鮮、更艷。
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